Per spreco alimentare, in inglese «food waste», si intendono le derrate alimentari destinate al consumo umano che vengono perse o buttate nel percorso dal campo al piatto. Il food waste si verifica in tutte le fasi della produzione alimentare. Ad esempio nell’agricoltura, perché alcuni alimenti non sono adatti alla vendita a causa di requisiti normativi. Al ristorante, quando si buttano gli avanzi dei piatti o le eccedenze dei buffet o nelle economie domestiche, quando ad esempio non beviamo l’ultimo sorso nella bottiglia.

Sia in Svizzera che nel resto del mondo circa un terzo di tutti gli alimenti va perso o viene buttato lungo la filiera agroalimentare. Tuttavia, mentre nei paesi più ricchi sono le consumatrici e i consumatori finali a produrre buona parte dei rifiuti alimentari, nei paesi più poveri le economie domestiche creano ben pochi rifiuti. In queste regioni del mondo le perdite più elevate avvengono durante il raccolto, lo stoccaggio e la trasformazione, poiché tecnologie efficienti e conoscenze necessarie sono meno diffuse.

La gastronomia e le economie domestiche generano complessivamente il 35% dei rifiuti alimentari.

Nelle economie domestiche gli sprechi alimentari si verificano ad esempio perché

• compriamo più del necessario.
• acquistiamo confezioni più grandi del necessario.
• dimentichiamo i cibi in frigorifero.
• non conserviamo correttamente gli alimenti, riducendone così la conservabilità.
• male interpretiamo il termine minimo di conservazione e non usiamo i nostri sensi per valutare se un prodotto sia ancora commestibile.
• cuciniamo in quantità eccessive e non ricicliamo gli avanzi.

Sulla nostra pagina «5 passaggi» (attualmente solo in tedesco e francese) ti spieghiamo come anche tu puoi contribuire a evitare gli sprechi alimentari a casa tua. Cinque semplici misure che puoi adottare per assicurarti che nessun alimento vada a male o venga dimenticato.

Un’economia domestica svizzera spende in media il 7% del reddito annuo per il cibo. Secondo un sondaggio dell’Ufficio federale di statistica (UST) si tratta di circa 636 franchi al mese. Allo stesso tempo, in Svizzera gettiamo 620 franchi a persona all’anno sotto forma di generi alimentari che abbiamo acquistato ma non consumato. Questo significa che ogni anno potremmo acquistare alimenti per un mese in più.

Naturalmente, per evitare lo spreco alimentare sono chiamati in causa tutti gli attori della catena di produzione alimentare; dall’agricoltura al commercio al dettaglio fino alle consumatrici e ai consumatori. Tutti possiamo dare un contributo personale per ridurre gli sprechi alimentari.

Inoltre, sono necessarie anche disposizioni efficaci a livello giuridico che portino un cambiamento reale. Il Consiglio federale è incaricato di elaborare un piano d’azione per dimezzare i rifiuti alimentari in Svizzera entro il 2030.

Ma anche noi consumatrici e consumatori svolgiamo un ruolo particolarmente importante nel cambiamento. 8 milioni di persone possono fare la differenza se…

… acquistano prodotti di stagione e regionali.

… danno una possibilità anche alla frutta e alla verdura di forma non perfetta.

… acquistano pane e prodotti da forno del giorno prima.

… acquistano anche tagli di carne meno pregiati.

… ordinano porzioni più piccole al ristorante e fanno impacchettare gli avanzi.

… cercano attivamente il dialogo con produttrici e produttori, sostenendo così il cambiamento.

Perché non provi a chiedere al contadino della zona se è possibile acquistare frutta e verdura scartata per uso privato o per un progetto contro lo spreco alimentare?

I rifiuti alimentari non andrebbero smaltiti nelle acque di scarico né nei rifiuti solidi urbani.

Lo smaltimento nei rifiuti solidi urbani non è una buona idea, perché bruciare sostanze nutritive non ha senso e i prodotti ad alto contenuto di acqua peggiorano il rendimento energetico degli impianti di incenerimento dei rifiuti. I rifiuti alimentari non vanno smaltiti nemmeno nelle acque di scarico. Se eccezionalmente si devono smaltire rifiuti alimentari, conviene gettarli possibilmente nel bidone dei rifiuti organici o nel compost domestico.

La nostra alimentazione è uno dei fattori che più influisce sull’ambiente, ancor più del modo in cui abitiamo (edifici) e ci muoviamo (mobilità). Le ripercussioni sono ancora peggiori se vengono utilizzate risorse per produrre degli alimenti che poi non vengono consumati. Evitare gli sprechi alimentari è quindi di fondamentale importanza.

In generale, più a valle nella filiera agroalimentare si butta un prodotto, maggiori sono le ripercussioni sull’ambiente. Ecco perché economie domestiche e gastronomia sono responsabili complessivamente della metà dell’impatto ambientale. L’altra metà è causata dalle perdite di alimenti che si verificano tra il campo e il carrello della spesa (dall’agricoltura al commercio al dettaglio).

Fonte: Rapporto Ambiente Svizzera 2018 (UFAM).

Sprechiamo un terzo degli alimenti lungo le varie tappe della filiera agroalimentare.

Una percentuale particolarmente elevata viene persa nelle catene del valore di pane e prodotti da forno, pesce, verdure stoccate e fresche nonché patate (infografica sopra). Non tutti gli alimenti che gettiamo hanno lo stesso impatto sull’ambiente. Le ripercussioni maggiori sull’ambiente sono causate soprattutto dagli alimenti per la cui produzione sono necessarie molte risorse (acqua, suolo, imballaggio, trasporto). Anche gli alimenti sprecati con maggiore frequenza hanno un forte impatto sull’ambiente. Nella grafica questi alimenti sono segnalati con una dimensione più grande (infografica a sinistra).